Czy woda przewodzi prąd?

Na jednym z naszych spotkań zbudowaliśmy obwód złożony z baterii, żarówki i płytek zanurzonych w naczyniu z destylowaną wodą. Żarówka nie świeciła się, jednak po wsypaniu do naczynia soli zapaliła się, a im bardziej mieszaliśmy wodę z solą, tym jaśniej świeciła.

Okazuje się zatem, że wodny roztwór soli przewodzi prąd. Co odpowiada za to zjawisko?

Zacznijmy od tego, że prąd to uporządkowany ruch elektronów (lub ogólniej - ładunków elektrycznych). Wszystkie substancje natomiast składają się z cząsteczek - a te z atomów. Czasami obojętny elektrycznie atom traci lub zyskuje jeden elektron - staje się wtedy tzw. jonem (dodatnim albo ujemnym). W cząsteczce soli kuchennej NaCl atom chloru przechwytuje jeden z elektronów atomu sodu i w ten sposób staje się jonem ujemnym (a sód dodatnim). Kiedy sól rozpuścimy w wodzie, będą znajdować się w niej pojedyncze jony, które (po przyłożeniu napięcia) spowodują przepływ prądu. Dlatego nasza żaróweczka zacznie świecić po wsypaniu soli kuchennej do wody.